甘草也称甜根，靠甘草酸产生甜味，甜度约为蔗糖的50倍。甘草酸铵是欧盟和美国认可的甜味剂，主要用于甘草糖、焙烤食品、冷冻乳制品、饮料、糖果、口香糖等。

       甘草提取物中含有多种抑菌成分，包括甘草黄酮、甘草查尔酮、甘草素等。

       甘草提取物的抗氧化活性成分主要包括甘草酸、甘草黄酮、类黄酮、酚类物质、多糖等。

       甘草具有令人愉悦的特征性风味，甘草被作为香料广泛应用于食品中改善食品风味。甘草酸是良好的表面活性剂，用于酒和酒精饮料、糖果、哈尔瓦和甜食等食品中作为发泡剂。甘草酸在含可可的食品可替代约25%的可可粉。在口香糖中添加甘草酸可赋予口香糖更持久的风味。甘草酸在柑橘汁中产生少量的泡沫，使其口感新鲜自然。甘草酸也用于碳酸饮料中，改善碳酸饮料的起泡性。甘草酸是良好的表面活性剂，作为发泡剂主要用于啤酒发酵中，使啤酒的泡沫细腻稳定，且能减弱啤酒可能产生的后苦味。